Les systèmes de mesures du temps de GAUTIER
Avant l’adoption du système métrique en France, règne la plus complète anarchie dans le domaine des mesures de longueur. En effet, si le pied est employé partout, il est une mine inépuisable de confusions si on se rapporte aux valeurs approximatives qui étaient les siennes d’une région à l’autre. A titre d’exemple on peut constater les écarts de longueur sur la liste non exhaustive suivante
- Le pied de Paris : 0.3248 m
- Le pied du Rhin (ou de Leyde) : 0.3138 m
- Le pied de Londres : 0.3048 m
- Le pied de Bologne : 0.3803 m
- Le pied du Nord : 0.3156 m
- Le pied du Danemark : 0.3139 m
- Le pied Suédois : 0.2968 m
- Le pied de Burgos : 0.2786 m
L’étalon de mesure en France jusqu’à l’adoption du système métrique est la « toise du
Châtelet » ou « toise de Paris » Il s’agit de la distance séparant 2 ergots ou talons scellés dans un mur du vieux Châtelet où les drapiers et autres commerçants étaient tenus de comparer leurs règles de mesure. En 1799, on lui attribuera une longueur de 1.9490366 m, mais il n’est pas impossible qu’elle ait varié dans le temps par suite de l’usure des talons due à l’encastrement permanent des règles à comparer, de sorte que cette toise était probablement plus courte vers 1670 qu’en 1792
La toise était divisée en pieds, pouces et lignes. Les valeurs à Paris étaient les suivantes :
- 1 toise = 6 pieds soit : 1.9488 m
- 1 pied = 12 pouces soit : 0.3248 m
- 1 pouce = 12 lignes : 0.0270666 m
- 1 ligne = 0.0022555 m
Pour les distances importantes on utilisait comme unité de mesure la lieue. Il existait plusieurs
sortes de lieues dont les valeurs étaient également variables
- Lieue de terre ou lieue commune égale au 1/25ème de degré terrestre mesuré sur un grand cercle et qui correspondait à 4.445 km soit environ 2280 toises.
- lieue marine ou lieue géographique égale au 1/20ème de degré terrestre soit 3 milles ou environ 5.556 km (2851 toises). Lieue de poste de 3.898 km soit 2000 toises.
- Lieue kilométrique de 4 kilomètres qui vit le jour avec le système métrique
